Ở Mỹ, phần lớn sinh viên tốt nghiệp đại học chọn đi làm, trong khi chỉ một số ít tiếp tục học thạc sĩ hoặc tiến sĩ. Các chương trình thạc sĩ thường cung cấp sự đào tạo chuyên sâu hơn so với cấp đại học hoặc tập trung vào các lý thuyết, trường phái cụ thể trong lĩnh vực học của bằng cử nhân, và thường được coi là một bước mở rộng của chương trình cử nhân. Bên cạnh việc củng cố nền tảng học thuật đã có, ở Mỹ, một số lĩnh vực chuyên môn như luật và y học chỉ có thể được theo đuổi sau khi tốt nghiệp cử nhân.
Mục đích của bằng tiến sĩ là đào tạo các học giả và giảng viên đại học, vì vậy trong giai đoạn tiến sĩ, các trường rất chú trọng đến sự phát triển học thuật của sinh viên. Ở Mỹ, không nhất thiết phải có bằng thạc sĩ mới được xin vào chương trình tiến sĩ. Nếu sinh viên muốn định hướng chuyên sâu, họ có thể tham gia vào các dự án hoặc trợ lý nghiên cứu ngay từ khi còn học đại học để thể hiện niềm đam mê và khả năng nghiên cứu của mình.
Thạc sĩ nghiên cứu là chương trình tập trung vào nghiên cứu và lý thuyết, giúp sinh viên xây dựng kiến thức chuyên môn và phát triển khả năng nghiên cứu học thuật. Chương trình thường bao gồm việc khảo sát tài liệu, thiết kế nghiên cứu và hướng dẫn viết luận văn, phù hợp với những sinh viên dự định tiếp tục học lên tiến sĩ. Các chương trình thạc sĩ nghiên cứu phổ biến bao gồm Thạc sĩ Khoa học Xã hội (MA) và Thạc sĩ Khoa học (MS).
Thạc sĩ nghề nghiệp tập trung vào việc trang bị kỹ năng thực tế cho sinh viên, thường bao gồm các hội thảo, workshop hoặc khảo sát thực địa. Yêu cầu tốt nghiệp có thể dựa vào dự án thay vì luận văn, nhằm giúp sinh viên có khả năng "làm việc ngay lập tức sau khi tốt nghiệp." Vì vậy, thạc sĩ nghề nghiệp chú trọng vào kinh nghiệm làm việc trước đó và tiềm năng của sinh viên, vì thế cần đầu tư nhiều hơn vào hồ sơ xin việc (CV) khi nộp đơn.
Hệ thống giáo dục của Mỹ tương tự như của Việt Nam, bắt đầu từ cấp tiểu học, trung học cơ sở, trung học phổ thông và sau đó vào đại học. Sự khác biệt chủ yếu nằm ở cách phân chia các lớp học. Tiểu học ở Mỹ kéo dài 5 năm, trung học cơ sở 3 năm, và trung học phổ thông 4 năm. Tuy nhiên, ở cấp đại học, cả Mỹ và Việt Nam đều có chương trình kéo dài 4 năm, vì vậy, sinh viên Việt Nam sẽ không gặp khó khăn lớn khi chuyển tiếp giữa các hệ thống giáo dục ở cấp đại học và sau đại học.
Hồ sơ xin vào đại học và cao học ở Mỹ khác với Việt Nam. Ngoài điểm số học tập và các kỳ thi chuẩn như GRE/GMAT, TOEFL/IELTS, các trường đại học Mỹ còn rất chú trọng đến kinh nghiệm hoạt động ngoại khóa, thực tập và làm việc, cũng như các tài liệu trong hồ sơ xin học. Vì vậy, StudyDIY khuyên các ứng viên nên lập kế hoạch sớm và chuẩn bị đầy đủ các tài liệu cần thiết để đảm bảo tiến độ nộp đơn đúng hạn, từ đó tăng cơ hội được nhận vào trường mong muốn.
Bạn có thể xin nhập học vào các trường đại học hoặc cao học ở Mỹ, Anh, và Canada mà không cần TOEFL, IELTS, GRE, GMAT, hoặc SAT!